Réponadant à une spécification émise pas l'armée italienne en 1972, l'étude du A 129 a été lancée en Mars 1978 pour s'achever en novembre 1982. Cinq appareils de developpement, propulsés par deux turbines Rolls-Royce Gem 2 Mk1004D de 952 ch, ont volé les 11 septembre 1983, 1er juillet et 5 octobre 1984, 27 mai 1985 et 1er mars 1986. Les missions de cet hélicoptère biplace comprennent l'escorte armée et la lutte antichars avec une grande variété d'armements : mitraillettes, canon de 20 mm, roquettes et missiles. L'armée italienne a passé commande de 60 exemplaires, dont 45 en version Anti-tank et 15 en version Multirôle. Les 5 premiers ont été livrés en octobre 1990. Deux autres versions ont été proposées : le A 129 Shipborn embarqué et le A 129 International doté de turbines Allison/AlliedSignal LHTEC T800-LHT-800 de 1350 ch. Un prototype de ce dernier modèle à volé en octobre 1988 avant d'être testé durant la Guerre du Golfe, mais aucune commande n'a été reçue jusqu'içi.