Lancé en 1963, le programme AWACS (Airbone Warning and Sontrol System) a donné lieu à la sortie d'une version dérivée du 707-320B, le EC-137D, dont le premier vol a eu lieu le 9 février 1972. Deux exemplaires ont été fabriqués, propulsés par quatre réacteurs Pratt & Whitney TF-33-P-7 à double flux à 9525 kgp et dotés d'un radar Westinghouse placé dans une "soucoupe" de 9,14 m de diamètre. Après que les deux EC-137D aient été rebatisés E-3A, 34 autres exemplaires de série, appelés "Sentry" ont été livrés à l'U.S.A.F. jusqu'en 1984. Depuis lors, les deux EC-137D et 22 E-3A ont été modifiés en E-3B avec de nouveaux équipements. Entre janvier 1982 et avril 1985, l'OTAN a reçu 18 appareil appelés US/NATO Standard E-3A. Par Ailleurs, 10 E-3A de l'U.S.A.F. sont devenus des E-3C, tandis que le premier E-3A et un E-3A OTAN ont été testés sous la forme JE-3C. La Grande-Bretagne a reçu 7 E-3D "Sentry" AEW.Mk1, l'Arabie saoudite 5 E-3Aet 8 KE-3A, et la France 4 E-3F SDA (Système de Detection Aéroportée) dotés de réacteurs CFM56-2A-3.



Envergure : 44,42 m

Longueur : 46,61 m

Surface alaire : 273,32 m²

Masse à vide : 77 995 kg

Masse max. : 147 418 kg

Vitesse max. : 853 km/h

Autonomie : 11 h, ou 6 h à 1000 km de la base.