L'origine de cet appareil remonte au premier vol accompli le 21 mars 1958 par le prototype Etendard IVM n°01, lui même découlant de l'unique Etendard IV, un appareil de combat pour l'armée de l'Air testé en 1956. Doté d'un réacteur SNECMA Atar 8 de 4400 kgp, l'Etendard IVM n°01 (M pour marine), monoplace d'attaque embarqué, a été suivi de six autres prototypes. Le 02 a servi aux essais d'appontage sur le Clémenceau, le n°03 (version IVB) a reçu un réacteur Rolls-Royce Avon 51 de 5100 kgp, les n°04 à 06 ont permis de mettre au point les équipements de série et le n°07, qui a effectué son premier vol le 19 novembre 1960, a été équipé en avion de reconnaissance photographique Etendard IVP. Aucun des 65 Etendard IVM mis en service par la Marine n'est plus utilisé. Sur les 25 Etendard IVP produits, seuls subsistent une dizaine d'exemplaires dont les équipements ont été modernisés. Sans canon, ils peuvent dependant emporter bombes et missiles. Ils seront remplacés par des Rafale M polyvalents.