L'étude du Ka-50, hélicoptère monoplace d'appui rapproché,a été entamé en décembre 1977 sous l'appellation usine de V-80. Un premier prototype, doté de deux turbine Klimov TV3-117V de 2190 ch, a volé le 17 juin 1982, suivi par un second, équipé de TV3-117VMA, le 16 août 1983. Détruit le 3 avril 1985, le premier appareil a été remplacé par un troisième prototype, celui-ci ayant achevé ses essais en août 1986. Deux exemplaires de présérie, type usine V-80Sh-1, ont ensuite été produits. Trois autres ont suivi à partir de mai 1991, le second portant le nom de Werewolf, le troisième celui de Black Shark (Requin noir), ce dernier nom ayant été finalement retenu pour les ventes à l'exportation. Quatre exemplaires de série ont été livrés en 1995 et 1996. Une version biplace, baptisé Ka-52 Alligator, obtenue par transformation d'un Ka-50, a été présenté à la presse le 19 novembre 1996 avant d'effectué son premier vol le 25 juin 1997. Le modèle de série doit porter des turbines TV3-117VMA-SB3 de 2465 ch.